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En bref
- Où ? Dans les hautes terres islandaises, entre les glaciers Hofsjökull et Langjökull.
- À voir : Hveradalir, vallée géothermique aux montagnes de rhyolite colorées, aux fumerolles et aux mares bouillonnantes.
- Quand partir ? En général, de la mi-juin à la fin septembre, selon l’ouverture des pistes et les conditions de neige.
- Comment accéder au site ? Par les pistes F35 et F347, avec un véhicule 4×4 adapté aux routes F.
- Randonnée phare : Ásgarður–Hveradalir, environ 6,5 km à l’aller et au moins deux heures de marche.
Au centre de l’Islande, Kerlingarfjöll dévoile un paysage de contrastes : des crêtes de rhyolite rouges, ocres et jaunes, des nuages de vapeur et des sources chaudes au creux des montagnes. Ce massif montagneux isolé appartient aux hautes terres islandaises, entre les glaciers Hofsjökull et Langjökull. Sa vallée la plus connue, Hveradalir, rassemble une activité géothermique spectaculaire dans un décor que les reliefs semblent protéger du reste du monde.
La visite demande toutefois un peu d’organisation. Les pistes F qui conduisent au site sont généralement fermées hors de la saison estivale, et la météo en Islande peut changer rapidement, surtout en altitude. Une carte de Kerlingarfjöll, des vêtements adaptés et un itinéraire choisi selon votre expérience aident à profiter des lieux sans précipitation. Pour une courte découverte ou plusieurs jours de marche, l’essentiel est de vérifier les conditions avant le départ : dans ces montagnes, la préparation fait partie de l’aventure.
Kerlingarfjöll en Islande : situation et carte d’accès
Kerlingarfjöll se trouve au cœur de l’île, à mi-chemin entre Reykjavik et Akureyri, dans une vaste région de montagnes et de glaciers. Depuis le sud, l’itinéraire passe par la route 35 jusqu’à Gullfoss, puis emprunte la piste F35, aussi appelée Kjalvegur, avant de rejoindre la F347 vers le complexe d’Ásgarður.
La carte aide surtout à comprendre les distances et les derniers kilomètres de piste. À titre indicatif, comptez environ 3 h 30 et 200 km depuis Reykjavik, ou près de 5 h 30 et 238 km depuis Akureyri. Les temps varient selon l’état des routes, les arrêts et les conditions du jour.
| Repère | Information utile |
|---|---|
| Point de stationnement principal | Environ 64.646435, -19.278624 |
| Depuis Gullfoss | Environ 70 km sur la F35, puis une dizaine de kilomètres sur la F347 |
| Depuis le nord | Accès par la F35 depuis la région d’Akureyri ; prévoir un trajet long en haute altitude |
| Véhicule | 4×4 obligatoire sur les pistes F ; vérifier les conditions auprès de la location et des autorités routières |
Avant de partir, consultez l’état des routes sur road.is et les prévisions sur le site du service météorologique islandais. Les pistes F ne sont pas des routes ordinaires : leur ouverture dépend notamment de la fonte des neiges, et les assurances des loueurs peuvent exclure les dommages liés à leur utilisation.
Hveradalir, le paysage géothermique incontournable de Kerlingarfjöll
Le cœur de la visite est Hveradalir, une vallée encaissée où la chaleur venue des profondeurs se manifeste par des fumerolles, des sources et des mares de boue active. Les couleurs des pentes de rhyolite changent avec la lumière : le rouge brique et l’ocre côtoient le jaune soufre, tandis que la vapeur souligne les reliefs.
Cette concentration de phénomènes géothermiques distingue Hveradalir d’autres paysages des hautes terres. La zone est spectaculaire, mais elle reste un milieu fragile et potentiellement dangereux : la boue et l’eau peuvent être brûlantes, et les sols instables ne se prêtent pas aux raccourcis. Restez sur les sentiers balisés et respectez les barrières lorsqu’elles sont présentes.
À proximité, la cascade Gýgjarfoss offre un arrêt facile à intégrer à l’itinéraire. Plus au nord-est, Hveravellir constitue une autre halte géothermique sur la F35 ; les deux sites peuvent se combiner lors d’un parcours à travers l’intérieur de l’île, si l’état des pistes et le temps disponible le permettent.
Les images donnent une idée des couleurs, mais elles ne rendent pas toujours la raideur de certains passages ni la force du vent. Sur place, gardez du temps pour observer le terrain et adapter votre rythme : la meilleure découverte n’est pas forcément celle qui se fait le plus vite.
Randonnées à Kerlingarfjöll : itinéraires et niveaux
La randonnée classique part du complexe d’Ásgarður et rejoint Hveradalir. Elle représente environ 6,5 km à l’aller, avec une montée soutenue dès le début, et demande au minimum deux heures pour atteindre la vallée. Il faut ajouter le temps passé sur place ainsi que le retour : prévoyez une bonne partie de la journée plutôt qu’une simple promenade.
Le sentier est balisé par des poteaux bleus. Pour le retour, un itinéraire en boucle peut longer la piste F347 depuis le parking supérieur de Neðri-Hveradalir. Les conditions, la visibilité et l’état du sentier peuvent modifier le temps nécessaire ; une carte téléchargée ou une trace hors ligne reste utile en complément du balisage.
- Depuis Ásgarður : choisissez cette option pour une marche plus longue et une découverte progressive des paysages.
- Depuis Neðri-Hveradalir : un 4×4 peut rejoindre le parking par une piste gravel abrupte, à environ 5 km du complexe. La boucle dans la vallée réduit alors la durée de marche.
- Vers les secteurs moins fréquentés : des itinéraires de plusieurs jours sont proposés par l’Agence islandaise de l’environnement. Ils s’adressent aux marcheurs expérimentés équipés pour les nuits en altitude.
- Pour toute sortie : emportez des vêtements imperméables et chauds, de l’eau, une carte et une réserve de temps en cas de changement météo.
Une montée qui paraît courte sur une carte peut devenir exigeante dans le vent ou sur un sol humide. Choisir un parcours adapté à son expérience permet de profiter davantage des panoramas, sans transformer la randonnée en course contre la montre.
Météo en Islande et meilleure période pour visiter Kerlingarfjöll
Les routes F35 et F347 ouvrent généralement entre la mi-juin et la fin septembre, mais le calendrier varie selon l’enneigement et les décisions des autorités. Juillet et août offrent souvent les conditions les plus favorables : journées longues, sentiers plus dégagés et accès plus probable aux pistes. En juin, des plaques de neige peuvent encore compliquer certaines portions.
La météo en Islande reste changeante, y compris en plein été. Pluie, vent fort et brouillard peuvent arriver rapidement ; une pente de rhyolite mouillée devient alors glissante et la visibilité peut chuter. Consultez les prévisions le jour même et renoncez à une sortie si les conditions ne sont pas adaptées à votre niveau.
En juillet, la lumière persiste tard dans la soirée et peut donner aux panaches de vapeur un relief saisissant. En hiver, l’accès ordinaire par les pistes est fermé ; les déplacements se font uniquement dans le cadre de sorties encadrées adaptées aux conditions, notamment en super jeep avec un guide professionnel.
La saison ne se résume donc pas à choisir un mois : il faut aussi vérifier l’ouverture effective des routes et l’évolution du temps. Pour un séjour serein, gardez une marge dans votre programme plutôt que de compter sur un accès garanti.
Où dormir et se baigner près de Kerlingarfjöll
Le complexe d’Ásgarður, aujourd’hui associé à Highland Base, propose des solutions d’hébergement sur place, du camping à différentes formules de logement. Les disponibilités et les conditions d’accueil dépendent de la saison ; mieux vaut consulter le site officiel et réserver tôt pour les périodes les plus demandées.
Une source chaude aménagée se trouve à environ 1,5 km du complexe, près du canyon d’Ásgarðsá. L’accès est indiqué pour les clients de l’hôtel et les campeurs : vérifiez les règles et les horaires avant de vous y rendre, car ils peuvent évoluer. Après une journée de marche, ce bain offre une pause bienvenue, à condition de respecter les consignes du site et de rester prudent autour des eaux naturelles.
Les services étant limités dans cette partie reculée des hautes terres islandaises, faites le plein avant de quitter les axes principaux et emportez de quoi manger et boire. Anticiper ces détails laisse davantage de place à l’essentiel : prendre le temps d’explorer les montagnes.
Questions pratiques sur Kerlingarfjöll
Faut-il un 4×4 pour aller à Kerlingarfjöll ?
Oui. L’accès passe par les pistes F35 et F347, réservées aux véhicules adaptés. Vérifiez les conditions routières et les restrictions de votre loueur avant le départ.
Combien de temps faut-il pour la randonnée vers Hveradalir ?
Depuis Ásgarður, comptez environ 6,5 km à l’aller et au minimum deux heures de marche pour rejoindre Hveradalir. Ajoutez le temps d’exploration et le trajet retour ; la sortie occupe généralement une bonne partie de la journée.
Quand les pistes de Kerlingarfjöll sont-elles ouvertes ?
Elles ouvrent généralement entre la mi-juin et la fin septembre, selon la neige et l’état des routes. Consultez road.is avant chaque déplacement : les dates peuvent varier d’une année à l’autre.
Peut-on se baigner dans une source chaude à Kerlingarfjöll ?
Une source aménagée se trouve près d’Ásgarður. Son accès est notamment prévu pour les clients de l’hôtel et les campeurs ; vérifiez les conditions et horaires auprès du complexe avant votre visite.
